如果追溯客家土楼建筑的源头，难免回到黄河流域和黄土高原。中国生土建筑能够繁衍传播，在各地开枝散叶，黄河与黄土高原作为发源地功不可没，这里丰富的黄土层成为华夏文明初期的天然建筑材料。我们今天看到有形的生土建筑，大多保留在黄土高原，都早于客家土楼。 在千年变迁中，生活在黄土地的人们，创造无数与黄土有关的艺术品：具有黄土高原特色的民居挖窑，夯土筑成的庄院土堡，把生土打制成土坯墼子，箍成各种形式的窑洞，建成土坯房等民居建筑，以及大型的水利工程、公路桥梁。它们分布于山、川、塬、沟、峁、梁，形式多变且富有特色，构成了中国传统建筑及文化的重要组成。 除了长城、城垣城墙，更详细地审视作为中国传统重要部分的生土建筑，按照材料、结构与建造工艺，仍可分黄土窑洞、土坯房、草泥垛墙、堤坝、粮仓，以及各种大体量的夯土构筑物和被土覆盖的掩土建筑。

窑洞源自远古穴居，地下洞穴是最早的建筑方式，考古发掘到的窑洞距今约有5500年。它们建在黄土高原的沿山与地下，是人工与天然的有机结合，冬暖夏凉，不破坏生态，不占用良田，就地取材，经济省钱。窑洞建造几乎不涉及选土，也无需夯土为墙先去备料，现场利用黄土地势，按照挖地基—打窑洞—扎山墙—安门窗的流程进行便可。 传统窑洞渗透着自然的和谐，朴素外观又呈现出别具匠心的建筑美。当今，仍能看到整个建在地下的窑洞村庄，即下沉式窑洞，利用地形或就地挖出方形地坑，再在内壁挖洞，形成一个地下四合院，这是生根大地的自然建造典范，天然风格与乡土气息充分融合，敦厚朴实，成为大自然的一种延续。 常见的窑洞一般为靠崖或靠山式，它建于山坡，塬边缘外，常依山向上呈台阶分布，下层窑顶为上层前庭，视野开阔。得益于黄土层的保温隔热性能，窑洞温度常年保持18℃左右，极适合居住。但窑洞也怕阴雨连绵，尤其暴雨季，不仅内部潮湿通风差，且黄土遇水浸泡冲刷，易坍塌。 窑洞的土质为黄土或者粘土，比较讲究的，会采用夯土墙垒砌山墙门脸，用土坯拱顶，再外贴砖石。发展到后来，又出现接口窑，即生土窑扩大洞口，按窑拱大小加砌1.5~3米进深的砖石窑面，新作圆窗木门；为加固内顶，用柳椽箍顶，然后用麦草细泥抹壁，土拱与砖石拱接口处抹平隐藏，两部分于是浑然一体。泥窑的泥用干土和，泥成的平面光滑平顺，湿土和泥并不好用。（未完待续）