隋唐两代，莫高窟赞誉颇盛，文献记载：

西连九陇坂，鸣沙飞井擅其名；东接三危峰，滋露翔云滕其美；左右形胜，前后显敞，川原丽，物色新。

从现状看，千佛洞开凿在远离敦煌城东南25公里的鸣沙山断崖上，这里大泉河自南向北流去，大泉河两侧都为连绵起伏的沙丘，东面名三危山，西面名鸣沙山。

莫高窟选择在河西由河水冲刷形成的鸣沙山峭壁上。这里不仅与世俗生活隔离较远，更重要的则是由于大泉河的存在，形成一派清幽的大自然风光。

       距莫高窟15公里的南山谷中有个名叫大泉的地方。这里的泉水汇合起来向北流经莫高窟，唐代称为“宕泉”，后来也叫大泉河。

大泉河平时是一条清澈的小溪，每遇涨水季节，这条小溪就会变成宽阔的河流，浇灌着莫高窟的土地，使宕泉两岸红柳丛生、草木青绿。

       古代劳动人民选中了这些可以生栖的地方，经过辛勤劳动，开荒植树，种植粮食果蔬，创造了生活的物质基础。

年复一年地开凿石窟，随着修洞窟主的增多和洞窟的不断修建，到唐代时，莫高窟就建成了古人所记载的“斯构矗立，雕檐化出，巍峨不让龙宫”；更有 “前流长河，波映重阁。风鸣树道……更澄清净之趣。”

       莫高窟旁大泉河自南向北流去，浇灌着石窟脚下的土地，两岸草木枝繁叶茂，可谓依山面水、清幽净美，实为庄严福地之选，才谱写出一曲千年不灭的国宝传奇。

这种选址十分科学，与大自然相融，为莫高窟的开凿和保存起到重要作用。洞窟依山面水，窟前河水滋润周围林木，荒漠绿洲形成莫高窟独特的清幽风光，还有效阻隔阳光对洞窟辐射。由此，从创建算起，历经千余年风雨沧桑，莫高窟仍保存历朝历代700多洞窟及大量壁画、彩塑。

       所以，敦煌绿洲建筑特点之一：逐水而居。而绿洲面积有限，决定该类建筑内部空间及数量相应受限，除了不多，也较内敛、封闭，这样恰利于防风沙和保温。此为特点之二。

第三，环境决定的水源、土质、植被等实况，限制着建造材料及形态，所以当地较多夯土墙建筑、土坯房，且多采用地域性的芦苇、红柳、胡杨作为辅助建造或装饰材料。这些自然材料生态环保，肌理色彩迎合本地，体现敦煌建筑的传统样貌。

朴之原，致力于建筑美学集成塑造的专业机构，旗下夯土墙及挂板，师法自然，风雨沧桑，量身定制的个性化高档工艺，专属品味，满足博物馆、科技馆、美术馆、图书馆、艺术中心、商务办公大楼、剧院、酒店、别墅、民宿的需求，实现建筑形式与内涵统一，成就现代建造与装饰艺术。