古代，兵荒马乱，州县靠着高大的夯土墙城墙和坚固城池，得以自保。但在广袤乡野，山高皇帝远，国家兵力不及之域，主要靠乡人和宗族自发组织进行自救。 所以，在边疆，无论东南沿海，还是西北大漠，山区或黄土塬上，但凡有一片平坦地儿，都会矗立着一座四周夯土墙围起的建筑或空间，沿海叫它土楼，西北内陆则称为堡子。

在西北的黄土大地上，民居习惯众星拱月般簇拥在堡子的夯土墙周围，炊烟袅袅，登高远望，高大的堡子就被掩映在民房当中。这时候无论从哪个角度去欣赏，堡子似乎是村庄中一个不可或缺的亮点。 堡子，顾名思义，土台之上，高高建造可供自保、居住的夯土墙场合，远观像城堡或者碉堡。根据容纳的人数、自身财力物力，其尺寸大小不一，小的如村庄宗族所建，四五百平米即可，大的就如一座城池。

堡子属于生土建筑中的夯土墙类型。从生土三种构筑方式，按发展的顺序看，首先是掩土，比如窟、窑，与古老的穴居、地穴相关。其次是夯土，利用夯锤在模版内击实成型，作为建筑墙体或楼地面层。 堡子的核心便是夯土墙的防御，因此修建堡子的关键在于堡墙施工。堡子夯筑工程量大，造价高，费时费力，夯筑一层后，需要晾一定时间才可继续向上夯筑。因此，在山顶上修建一座堡子，至少需要半年时间。

当然，工程量的大小和财力的投入与堡子的坚固程度成正比，工程量大，才保证了堡子内人们的生命财产安全，才使堡子虽经多次劫掠仍完好无损。 夯土墙怕水，这是夯土材料长久以来不受重用的主要原因之一。虽然西北地区干旱少雨，但作为要长久使用的建筑，总会受潮或受雨水冲刷，从而造成墙体侵蚀而酥松，强度降低。因此，传统的堡子建造通常墙体超厚，达到两米甚至更厚。

关于夯土墙的防水，俗语叫“戴好帽子，穿好靴子”，形象将墙体拟人化，道出了墙身构造设计要点。此外，民间最常用的建造方法，是将生土改造成不同配比的三合土，石灰、粗砂、红泥配比调整，以改善材料防渗等特性。 堡子的设计将古朴与美观融合得美妙绝伦，从它身上，使人感受到黄土高原历史的深沉积淀，又可以对照出当代社会的发展与进步、繁华与亮丽。从某种意义上讲，堡子现象，是当时社会历史与文化的呈现。 朴之原，原于自然、用心精益，专业营造夯土墙，无论内外装饰面，还是特殊结构性表层，均可量身定制，完美呈现设计所需的艺术效果。 朴之原建筑肌理研究院，采用新材料、新工艺，将大自然的鬼斧神工、历史文化的沉淀，化为具有自然的情感态度和历史文化韵味的夯土墙，在城市和乡土，在旅游景区、特色小镇、文物遗址、博物馆、剧院、艺术馆和民宿酒店……打造诗意古雅、美丽质朴的建筑艺术精品。