长安城的瑰丽和壮阔，举世无匹，从高耸的外郭夯土墙城墙，到110座里坊、东西两市，再到皇宫以及最北面的太极宫、大明宫，在一个完全夯土筑就的大城，方圆近百平方公里范围内，聚拢了全世界最丰富的物产，最顶尖的人才，最繁华的贸易。 ►长安城居民最多时达到180万，其中流动人口约50万。鸿胪寺，专门接纳外国使者的机构，常常要同时接待4000多名外使。

每日，络绎不绝的商旅外使，四方来贺，通过披挂明光铠、手持重槊的唐兵把守的明德门，沿150米宽朱雀大街，步行10里，经朱雀门，至鸿胪寺下榻，一切都显得活泼有序。

阳光罩着在长安城的大街小巷，留驻深长屋檐，撒泼在厚实的夯土墙上，带着融融暖意，街边迎风招展的鲤鱼旗，刚出炉的热烧饼，每个角落都欣欣向荣，生机勃勃。
秦汉及之前，中国并没有严格意义上的城市，只是到了大兴城（唐长安城前身），才第一次出现横平竖直、四平八稳、严格对称、中心皇宫的威严盛世局面。“买东西”一词的由来，正始于大兴城在东西居民区开创的东市和西市。
大兴城的意义和影响力之大，必须提到一个人：宇文恺。正是他的选址、布局、设计和主持筹划，才有了中国历史上史无前例的城市规规矩矩和横平竖直，从官民杂居到等级制度渐显雏形，都拜宇大师所赐。 ►宇文恺（555~612年），隋朝城市规划与工程专家、建筑大师，长期担任隋朝建造官，官至工部尚书。主持建造许多大型建筑，展示了高超的建筑技艺和卓越的设计才华，尤其是新都大兴城和东都洛阳城，为以后各代都城建设树立了样板。

这是一位不世出的全才。文献记载的最早建筑模型，也由他宇文恺完成。该建筑木质模型极富创造，“以一分为一尺，推而演之”，进献给隋文帝，得到赏识，继而委以建城开河等国家工程的重任。
宇文恺不仅是建筑师，还是城市规划师、工程勘察师，如果要在前面加一个定语，板上钉钉的“中国特级”。 他的选址与设计太符合中国传统文化思想了，讲究对称、层级分明、庄严肃穆、大气得体，皇宫等重要建筑都被建在城市正中央高地上，四周分区整齐明确，象征着皇权高高在上的威严。

隋朝太需要这样一位奇才，他在城池宫殿、农业水利的设计开凿方面成就突出，极得朝野赞赏。当兄长参与叛乱被处死，他不仅毫发无损，很快又被擢拔为匠作少监，负责皇帝避暑离宫的建造。