中国土木建筑在明清时期达到光辉顶点，之前历经漫长积淀，由石器时代穴居巢处的酝酿，到夯土墙、砖瓦的兴起，再到木结构的繁盛，当一切准备就绪，传统建筑才终于登上巅峰。
但电光石火的巅峰时刻何其短暂，随着封建王权的灰飞烟灭，除了少数土木杰作，大多夯土墙木结构建筑都化作泡影，永远湮没历史长河中。 ►故宫的地基，是15层夯土，由纯黄胶泥一层一层夯筑而成，每一夯层之间加一层砖，很结实，牢不可破。

明清匠人在继承先人技艺的基础上，将砖瓦烧制、夯土墙、木结构、影壁墙、彩画雕刻藻井等玩得风生水起，此时的中国土木建筑雕梁画栋，美不胜收，不仅涌现出数量惊人、分布广泛的特色民居，如福建客家土楼、徽州古民居、天水古民居、陕西窑洞等，更产生以规模宏大、气势雄伟著称的宫廷建筑，如故宫、颐和园、承德避暑山庄、中南海、布达拉宫等。 ►承德避暑山庄，世界文化遗产，中国四大名园之一，中国三大古建筑群之一，中国自然地貌的缩影，中国园林史上一个辉煌的里程碑，中国古典园林艺术杰作和最高范例。

承德避暑山庄分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分，整个山庄东南多水，西北多山，以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收江南塞北之风光，成为中国现存占地最大的古代帝王宫苑。

布达拉宫由红宫和白宫组成，白宫地垄为夯土墙，白墙外立面看似粗糙，据说过去每年会将牦牛奶、白灰、蜂蜜、白糖等按比例调合涂料，进行冲刷翻新。这种涂料不仅白净，更具有很高粘稠性，且耐腐蚀，不易脱落。
提到清代皇家宫堡园林建筑，如故宫、颐和园、圆明园、畅春园、清西陵、摄政王府、天坛祈年殿、太和门、正阳门等，不得不提到背后的神秘单位：样式房，相当于现在的建筑设计院。

这是一个专门负责皇家宫殿、园林、衙署、陵寝建筑的设计和监督施工的机构，头目人称“掌案”，由土木设计建造的顶尖高手充任，技艺最为高超的，非清代最富传奇色彩的建筑世家“样式雷”莫属。 ►样式雷是对清代主持皇家建筑设计的宫廷建筑匠师家族——雷姓家族的誉称，由雷发达，雷金玉，雷家玺，雷家玮，雷家瑞，雷思起，雷廷昌等领衔。

雷氏家族的建筑作品有：一坛（天坛），二宫（北京故宫、承德离宫及外八庙），二陵（清东陵、清西陵），三山（万寿山、玉泉山、香山），三海（北海、中海、南海），五园(圆明园、颐和园、静明园、静宜园、畅春园)。 作为世界上唯一的建筑世家，样式雷主导清代皇家建筑设计200多年，创造中国五分之一的世界文化遗产，设计手稿被列入世界记忆遗产名录，雷氏有7代人担任样式房的掌案头目（首席建筑设计师），近20人参与设计工作，以家族之力顶起整个清代皇家建筑的半壁江山。